И всё бы хорошо, да только через четверых споткнувшихся начали перепрыгивать ещё трое верзил, которые прямо в прыжке начали атаковать волной холода.

Только в этот раз у них ничего не вышло. Мира и Злата забили холодные струи файерболами им обратно в глотку. Все трое рухнули замертво. Те, которым я перешиб ноги, начали безуспешно пытаться встать, но сестрицы их быстро добили.

Больше пополнения у мишек не предвиделось. Я только сейчас заметил, что широкий проход исчез, там теперь была ровная стена. Зато чуть в стороне появился выход из пещеры, к которому мы и пошли, обходя мохнатые туши.

Коридор вывел в ещё одну каверну, метров сто в диаметре. Валион осветил стены, в которых мы увидели с десяток довольно широких отверстий, в которых светились глаза. Много глаз. Послышалось нервное поскуливание. Протяжный вой был сигналом к атаке. Из всех отверстий одновременно начали ломиться огромные гиены. Я мог бы пройти под пузом не пригибаясь.

Все дальние атаки мы применили, как только первые звери выпрыгнули в пещеру. Джерард метал диски, магички расшвыривали во все стороны файерболы, Акеми взмыла под потолок и оттуда обрабатывала тех, кого мы не могли достать. Марико выдергивала по две стрелы из колчана и убивала сразу по два монстра. Я бросил пику ярости в скопление тварей и сразу несколько отбросило назад, сбивая с ног тех, что бежали следом.

Полсотни здоровенных хищников мы перебили за несколько минут, наконец воцарилась тишина, кое-где нарушаемая поскуливанием. Этих добила Акеми.

— И куда нам теперь? — спросил Джерард, обернувшись ко мне. — Слишком много вариантов.

— А ты посмотри ещё раз, — ответил я и ткнул пальцем в сторону исчезающих проходов.

Теперь в стене справа открылся выход, и мы пошли туда, сохраняя строй и озираясь по сторонам. Когда оказались в коридоре, я остановил отряд, усадил в позу лотоса дал распоряжение медитировать. Да, энергии у меня много, но каждый шанс привести баланс в норму надо использовать. Через несколько минут все были готовы идти дальше.

Пока что задания нам давались довольно легко, блондинки даже не запачкали клинки. Но не надо обольщаться, это же красная дверь, будет нам веселье.

И за следующим поворотом коридора оно нас дождалось. Каверна была раза в два больше предыдущей. Как только мы вошли, проход за нами зарос камнем, словно его и не былововсе. Пути к отступлению отрезаны.

Из проходов по периметру каверны хлынула разнообразная нечисть. Такой хрени мне здесь видеть ещё не доводилось. Четвероногие и шестиногие кожистые черные твари с отвратительными зубастыми рожами и размером от обычной собаки до убитых нами медведей, больше подходили для обитателей подземелья, чем предыдущие.

Вся это шобла неторопливой волной заполняла зал. Мелкие суетились под ногами у неторопливо шагающего крупняка. Последний из большой арки выполз самый крупный монстр. Он больше походил на паука по постановке лап, коленки которых находились метрах в шести над полом. Туша размером почти с корабль Эла волочилась по земле, на длинной шее поднялась голова с зубастой пастью и осматривала поле боя. Похоже этот урод здесь главный. А если это отвратное чудище командует парадом, то становится ясным, как этот парад закончить. В первую очередь надо уничтожить это убожество.

Джерард со всего маха воткнул угол щита в каменный пол, выбросил вперед руку с полутораметровым фламбергом и выдал свой коронный зов. Хорошо хоть я успел уши вовремя заткнуть. Почти осязаемая волна воздуха ринулась вперёд и начала сносить приближающихся тварей расширяющимся веером. Эффект был потрясающий, я восхищенно присвистнул. Волна почти докатилась до главного монстра.

Странно, по бокам удар прошёл дальше, чем в центре. Значит там сработала какая-то защита. Марико по моей команде выпустила в огромного паука несколько стрел одну за одной, но ни одна не достигла цели. Вокруг главаря и ближайших к нему монстров был невидимый защитный купол. Я сказал Мире и Злате как следует его прощупать файерболами. Сначала подумал, что показалось, ан нет, купол был не единой полусферой, а состоял из сливающихся нескольких относительно небольших.

— Мира, Злата, расчищайте фланги. Джерард, Анна и Элла, прорубайтесь посередине, но слишком близко к этому здоровому не подходите, хрен знает, на что он способен. Акеми, поддержи ребят сверху, но далеко вперёд не суйся. Попробуй вычислить, кто держит щит над главарем. Марико, жги крупных монстров по флангам. Я пока займусь щитом этих уродов.

Началась заваруха. Нечисть словно получила беззвучную команду атаковать и понеслась вперед. Блондинки вырубали мерзких тварей пачками. Похоже их отвратный вид вдохновлял сестер рубить их особенно яростно. Джерард проредил строй атакующих десятком вращающихся световых дисков, потом в ход пошёл фламберг. Длинный извилистый клинок начал светиться сиреневым и сносил черных уродов, как коса срезает траву. Марико удачно расправлялась с крупными монстрами на флангах, но ближе к центру все были закрыты щитом.

Я немного подкормил блондинок энергией и начал бомбить по щиту. Даже после десятого броска с возвратом, шит этих упырей не дрогнул, а продолжал стойко сдерживать пускаемые Акеми пучки молний. Девушка прощупала щит по кругу, медленно сместилась назад и опустилась на землю рядом со мной.

— Этот здоровяк щит не держит, вокруг него восемь рогатых шестиногих козлов, это они защищают центр.

— Понял. Я тогда прицельно буду бить по передним, а ты дай им жару сверху, попробуем их продавить. Давай начнем с того, что левее.

Марико я не стал трогать, она неплохо страховала валькирий, не подпуская к ним крупняк, а с более мелкими они справлялись на раз. Шестиногий козел никак не хотел сдаваться, несмотря на наши неимоверные усилия. Несколько гигантских многоножек из задних рядов собрались в кучу и начали пулять в Акеми комьями зеленой слизи. Девушка ловко уклонялась, но один комок всё-таки угодил в поножи, и они начали дымиться. Она вернулась обратно и быстро сбросила с себя тлеющую броню.

— Ничего не получается, — сказала она, отбросив к стене разваливающиеся на ходу щитки. — Похоже этот паук подпитывает их силой, как ты нас.

— Ну не бесконечные же у него силы! — бросил я, осматривая поле боя. Пока что моя помощь никому не понадобилась.

Я велел Акеми помедитировать, чтобы восстановиться, подкормил всех остальных, кто участвовал в бою и снова начал сбивать щит. Одному конечно медленнее, но отключать от боя тех же магичек, я не стал. Их вклад в бою был очень весом. Я раз за разом черпал энергию у одного и того же существа, мне даже в какой-то момент показалось, что у меня получается его ослабить, как вдруг шестиногий главарь тоже решил поучаствовать в битве. Голова поднялась на длинной шее, немного склонилась вперёд и раззявила пасть.

Я ожидал увидеть огонь или лёд, но из пасти вылетела струя черного дыма, которая понеслась в нашу сторону. Первым под удар должен был попасть Джерард.

— Джери, пригнись! — крикнул я и выбросил вперед левую руку, устанавливая направленный щит между ним и струёй черного дыма.

А дальше было неожиданное, дым обошел мой щит и устремился дальше, не тронув правда при этом Джерарда. Акеми сделала шаг вперед и быстро создала свою полусферу. Поможет ли?

Глава 21

Черная пелена обволокла прозрачную полусферу энергетического щита. Щит держал, но не долго. В нескольких местах тьма начала просачиваться в виде тонких извивающихся щупалец. Их постепенно становилось всё больше и больше, они находили всё новые места для проникновения, превращая щит в решето.

Я хотел положить руку Акеми на плечо, чтобы помочь ей держать щит, но держать было уже нечего. На лице девушки появилась с трудом скрываемая паника. Чем пытаться укрепить её щит, я решил поставить свой, поглощающий.

Внутри изрешеченного прозрачного купола появился еще один, полупрозрачный. Черная пелена стала красной, пульсирующей. Акеми, Валион и магички хотели поддержать меня, но я покачал головой.